菲律賓政府邀請東南亞各國的宗教領袖們參加一次多種宗教的學術研討大會﹐從8月18日開幕﹐會期三天﹐會議地址在馬尼拉菲律賓大賓館。他們將討論宗教在和平道路上的作用﹐以及保護人權的責任。
大會的主題是“通過基督教與穆斯林之間真實的對話爭取和平與發展”﹐大會將討論東南亞各國所面臨的緊迫問題。 西班牙探險家麥哲倫1452年在太平洋之中發行了這裡﹐當地分為兩部份﹐北方是土著居民﹐南方是穆斯林。 以後西班牙派來軍艦佔領了 北方﹐以馬尼拉為殖民地統治中心﹐以西班牙國王菲律普的名字命名了這個“新發現”的國家“菲律賓”﹐給當地居民洗禮一律信奉西班牙人的天主教﹐但是﹐西班牙人發現南方的居民信仰伊斯蘭﹐而且會說阿拉伯語﹐他們誤以為是西班牙逃到海外的莫爾穆斯林民族﹐誤稱他們是“莫洛人”。 但是五百年來﹐南方的穆斯林始終沒有屈服於統治北方的西方殖民主義﹐先有西班牙､後有日本﹐最後是美國。 菲律賓南方的穆斯林堅持抗戰﹐西方殖民軍隊從來沒有能夠進入過穆斯林的領土。 菲律賓獨立之後﹐立國的目標之一﹐就是實行全菲律賓天主教化﹐遭到南方穆斯林的殊死鬥爭﹐捍衛信仰和人權﹐反抗領土吞併和信仰同化的內戰進行了四十多年。
這次宗教領袖大會的發起者是菲律賓政府﹐阿羅約總統曾繼承前幾位總統的戰略規劃﹐多次向南方大舉用兵﹐試圖消滅要求獨立或高度自治的穆斯林棉蘭老島﹐都沒有任何成就﹐戰不成﹐則和之﹐因此才有這樣的大會。 應邀參加這次大會的宗教領袖有60位伊斯蘭阿訇﹐68位天主教神父和35位耶穌教牧師﹐這些宗教領袖和學者來自十多個國家﹐如印度尼西亞､印度､馬來西亞､烏茲別克斯坦､孟加拉國､泰國､斯裡蘭卡､新加坡､日本､台灣､香港､東帝汶､緬甸､利比亞､瑞士､英國､美國､梵蒂岡和菲律賓。
這次大會期望能從基督教和伊斯蘭的宗教認識上平息一些菲律賓天主教徒和穆斯林之間的歷史糾紛。 阿羅約總統將與來訪的幾位世界宗教學者會談﹐同天主教的著名神父和各地伊斯蘭伊瑪目會談﹐聆聽他們的意見。 菲律賓南方穆斯林代表也以貴賓的身份參加會議﹐將受到菲律賓政府的高規格禮遇。
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